柚木是一种生长在地球赤道附近的阔叶乔木。其中以缅甸出品为上品，柚木从生长到成材最少经过70年时间，成长周期长，独特的针孔结构，使其稳定性佳。柚木在中国的知名度远没有红木高，但是实际上柚木的使用历史已经有很长一段时间了。

在中国，最早关于柚木的表述是关于郑和下西洋的，当年郑和为了打造可以远洋的船只，挑选了很多木材都没能符合要求，最后找到了来自缅甸的柚木。这种木材的密度小于水，可以漂浮在水面上，更重要的是这种木材的稳定性能非常强，在经受长时间的风吹日晒后，没有被腐蚀和变形。而最终，用柚木打造的舰队帮助郑和走遍了印度洋，一直走到非洲，打造了中国航海史上的神话。

在欧洲，柚木也一早就被人们发现和使用。在巴洛克文化中，柚木更是大放异彩。这也奠定了柚木在欧洲家具圈的尊贵地位。在航海方面，欧洲人在发现了柚木的优良特性以后，一直大量进口这种木材。在近代，为了获取更多的柚木资源甚至不惜发动战争入侵缅甸。

在中国近代，由于受西方文化的影响，在上海建的旧海关大楼，和平饭店等都广泛使用柚木材料。在此之后柚木沉寂了很长一段时间，直到游艇文化传入中国，游艇上使用的柚木甲板进入了人们的视野，使得人们重新开始关注柚木。而后，许多柚木家具、柚木地板、柚木工艺品还有柚木家装方面的材料又再一次流行起来。